Mais Peppie n'avait plus le coeur à se poser davantage de question. Dès qu'elle le put, elle se faufila à l'intérieur de la chambre pour se recueillir sur la dépouille de son défunt père. Elle était bien incapable de dire combien de temps elle était restée devant le lit à chercher le courage de s'approcher de la forme recroquevillée et immobile dans la pénombre. Mais avant qu'elle ne puisse le faire, un mince filet de lumière vient perturber son recueillement.

- Tu ne devrais pas être ici...

- Je le sais bien Elethus... Je le sais... Mais je n'ai pas le courage de rejoindre les autres membres de la Garde! Pas tout de suite...

Elle prit une pause en sentant sa gorge se nouer. Elle ne voulait pas pleurer devant lui. Avant d'être son frère, il était avant tout son nouvel empereur.

- Je dois.. Je dois d'abord lui demander pardon! Souffla-t-elle tout de même.

Derrière elle, elle l'entendit soupirer.

- Pourquoi?

- Elethus, j'ai fait le serment de le protéger!

- Tu as fait serment de protéger l'Empereur Peppie. Et je serais Empereur bientôt. Je comprends ta peine et je la partage, mais Yshia a besoin de nous. Maintenant plus que jamais!

- Je sais...

Elle baissai les yeux, honteuse. Quelle piètre membre de la Garde elle faisait! Incapable de protéger son Empereur, incapable de remplir ses devoirs les plus simples comme celui de se montrer aussi digne et forte que le réclamait sa fonction.

Elethus prit son menton entre son pouce et son index pour la forcer à relever la tête.

- Ne sois pas triste ma soeur. Nous sommes tous les deux à présent! Nous affronterons cette situations terrible ensemble. Nous trouverons l'assassin de père et nous remettrons l'Empire sur pied, tous les deux!

Peppie ocha la tête sans grande conviction. Sa peine l'empêchait de se projeter dans l'avenir. Une seule envie l'obsédait et ne consistait qu'à se rouler en boule dans son lit pour oublier ces derniers horribles jours.

- D'ailleurs," reprit Elethus, "Orphéus a l'intention d'attribuer à des membres de la Garde la charge de retrouver, pourchasser et ramener mort ou vif l'auteur de l'attentat. En temps que futur Empereur j'ai évidemment le droit de donner mon mot à dire dans ce projet."

Peppie approuva d'un signe de tête. Mais intérieurement une question l'obsédait. Pourchasser l'auteur du crime oui. Mais Peppie avait du mal à imaginer qu'il fût le seul véritable auteur de son attentat. En réalité, cela lui semblait bien plus logique, à la vue des risques pratiquement suicidaire qu'il avait prit, qu'il n'était pas grand chose de plus qu'un instrument.

- Sache que je suis volontaire! L'informat-elle.

Cette question était si obsédante que l'envie de s'en occuper elle même la faisait bouillonner.

- Je me doutais que tu y tiendrais... J'en avais un peu peur... Avoua Elethus.

- Comment ça?

- Peppie... J'ai failli te perdre en même temps que père! Tu aurais pu mourrir toi aussi ce soir là! Je n'ai pas tellement envie de te savoir à la poursuite de cet homme! Mais si c'est ton choix, je ferai de mon mieux pour que cette mission te sois confiée! Même si ça me terrifie!

- Elethus je...

Il l'attira brusquement contre lui, coupant court à sa tentative de lui parler.

- Je suis heureux de te retrouver Peppie! Peu importe les circonstances! J'espère pouvoir te garder auprès de moi aussi longtemps que durera mon règne!

Peppie lui rendit son étreinte, bien que timidement. Même si cette étreinte fraternelle lui faisait plaisir et chassait légèrement sa tristesse et son abattement, quelque chose la mettait mal à l'aise. Elle avait du mal à reconnaître dans l'homme qui lui faisait face le petit frère qu'elle avait quitté des années plus tôt.